Warum Deutschland am 3. Oktober die Einheit feiert

Von der KO66-Redaktion · Stand: 29. September 2026

Deutschland feiert am 3. Oktober den Tag der Deutschen Einheit, weil die Deutsche Demokratische Republik an diesem Datum 1990 der Bundesrepublik Deutschland beitrat. Den Termin beschloss die Volkskammer der DDR. Für alle, die den Feiertag 2026 planen, ist außerdem wichtig: Der 3. Oktober fällt auf einen Samstag. Öffnungszeiten und Veranstaltungen hängen vom jeweiligen Ort und Anbieter ab.

Die Volkskammer legte den Beitritt auf den 3. Oktober fest

In der Nacht zum 23. August 1990 entschied die Volkskammer, das Parlament der DDR, über den Zeitpunkt des Beitritts zur Bundesrepublik. Ihr Beschluss nannte den 3. Oktober 1990. Damit stand das Datum fest, an dem die staatliche Einheit vollzogen werden sollte.

Die Entscheidung fiel nicht am Tag des Mauerfalls. Zwischen der Öffnung der Grenze im November 1989 und dem Beitritt lagen Verhandlungen über die rechtliche, politische und internationale Ausgestaltung der Einheit. Der Termin im Oktober ließ Zeit für die weiteren Vereinbarungen und ihre parlamentarische Behandlung, während der Zusammenschluss noch im selben Jahr stattfinden konnte.

Eine knappe Antwort auf die Frage „Wer hat den 3. Oktober bestimmt?“ lautet deshalb: Die Volkskammer der DDR bestimmte ihn als Beitrittstermin. Die Parlamente beider deutscher Staaten befassten sich anschließend mit dem Einigungsvertrag. Dieser regelte viele Einzelheiten des Zusammenschlusses und machte den 3. Oktober zum gesetzlichen Feiertag.

Was am 3. Oktober 1990 geschah

Mit dem Beginn des 3. Oktober 1990 wurde der Beitritt der DDR zur Bundesrepublik wirksam. Die DDR hörte als Staat auf zu bestehen. Auf ihrem Gebiet entstanden die Länder Brandenburg, Mecklenburg-Vorpommern, Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen erneut; auch Ost-Berlin wurde Teil des vereinten Berlins.

Der Feiertag erinnert damit an einen rechtlich und politisch bestimmten Schritt: Aus zwei deutschen Staaten wurde ein Staat. Die Friedliche Revolution in der DDR, die Grenzöffnung und die Verhandlungen hatten diesen Schritt möglich gemacht. Sie sind Teil der Geschichte der Einheit, fanden aber nicht alle am 3. Oktober statt.

Die Bundeszentrale für politische Bildung stellt diese Entwicklung in ihrem Themenangebot zur deutschen Einheit im Zusammenhang dar. Gerade die Abfolge hilft, die Daten auseinanderzuhalten:

• 9. November 1989: Die Berliner Mauer wird geöffnet; die Teilung ist damit noch nicht staatsrechtlich beendet.
• 23. August 1990: Die Volkskammer beschließt den Beitritt zum 3. Oktober.
• 31. August 1990: Vertreter beider deutscher Staaten unterzeichnen den Einigungsvertrag.
• 3. Oktober 1990: Der Beitritt wird wirksam; Deutschland ist staatlich vereint.

Warum nicht der 9. November der Nationalfeiertag wurde

Der 9. November 1989 steht für die Öffnung der Berliner Mauer und ist für viele Menschen das einprägsamste Bild der Wiedervereinigung. Als Feiertagsdatum hätte er jedoch nicht den formellen Vollzug der Einheit bezeichnet. Dieser erfolgte erst am 3. Oktober 1990.

Hinzu kommt, dass der 9. November in der deutschen Geschichte mehrere Bedeutungen trägt. An diesem Datum fanden 1938 die nationalsozialistischen Novemberpogrome statt. Wer über den Mauerfall spricht, sollte diese ältere Geschichte nicht ausblenden. Der 3. Oktober bezeichnet dagegen eindeutig den Tag des staatlichen Zusammenschlusses.

Auch der frühere Feiertag in der Bundesrepublik lag an einem anderen Datum: Bis 1990 wurde dort am 17. Juni der Aufstand von 1953 in der DDR begangen. Mit der vollzogenen Einheit erhielt Deutschland einen Feiertag, der an das gemeinsame staatliche Ergebnis erinnert.

Was der Feiertag heute bedeutet – und was 2026 zu prüfen ist

Heute wird der Tag der Deutschen Einheit bundesweit begangen. Öffentliche Feiern, Ausstellungen und Gespräche können sich mit der Wiedervereinigung und ihren Folgen beschäftigen. Das historische Ereignis bleibt dabei dasselbe, auch wenn das Programm jedes Jahr und von Ort zu Ort anders aussieht.

Für 2026 gilt eine einfache kalendarische Besonderheit: Der 3. Oktober ist ein Samstag. Wer einen Museumsbesuch, eine Besorgung oder die Teilnahme an einer Feier plant, sollte deshalb die Angaben für genau diesen Tag prüfen. Aus dem Status als bundesweiter Feiertag allein lassen sich weder die Öffnungszeit eines einzelnen Hauses noch Beginn und Ort einer lokalen Veranstaltung ableiten.

Am zuverlässigsten sind die aktuellen Hinweise des jeweiligen Museums, Geschäfts oder Veranstalters sowie das Programm der betreffenden Stadt. Sie beantworten die praktische Frage für den Samstag. Die historische Frage beantwortet der Beschluss der Volkskammer: Gefeiert wird der 3. Oktober, weil an diesem Tag 1990 der von ihr festgelegte Beitritt wirksam wurde.

Quelle: Bundeszentrale für politische Bildung